Vadideki Zambak romanı, genç Félix de Vandenesse’in anlatımıyla başlar. Roman, Félix’in çocukluk anıları ve ailesiyle olan soğuk, mesafeli ilişkileriyle açılır. Ailesi tarafından sevilmeyen ve ihmal edilen Félix, duygusal olarak kırılgan ve hassas bir yapıya sahiptir. Bu duygusal eksiklik, onun ruhunu derinleştirir ama aynı zamanda gerçek bir sevgiye olan ihtiyacını büyütür.