Hikâye, evrendeki en değerli madde olan melanj (baharat) madenciliğinin tek kaynağı olan Arrakis adlı çöl gezegeninde geçer. Romanın merkezinde, soylu Atreides Hanedanı'nın genç varisi Paul Atreides yer alır. İmparator, Atreides Hanedanı'nı, Arrakis'in acımasız düşmanı olan Harkonnen Hanedanı'ndan yönetimi devralması için gönderir. Ancak bu atama, Atreidesleri tuzağa düşürmek ve yok etmek için kurulmuş büyük bir komplonun parçasıdır.