Kitabın adından da anlaşılacağı üzere; Balzac, Dickens ve Dostoyevski’nin hayatları biyografi usulüne göre kaleme alınmış. Ancak yazarların yaşamları kronolojik olay örgüsüyle yazılmamış olup daha ziyade Zweig’ın dikkatini meşgul eden hadiseler ve durumlar eserde bizlere sunulmuş, yani bu üç ismin eserleri, yazarlıkla olan bağları ve yazarlığa dair izlenimleri. Zweig bu üç büyük ustanın tüm eserlerini incelemiş. Onları yazmaya nelerin ittiğini, kimlerden nasıl etkilendiklerini, yazarken içinde bulundukları durumları tek tek ele almış. Son bölümde de sık sık bu üç büyük ustayı karşılaştırmış.